– Вчера мне звонила Девон.

– Вот как, – говорю я в приступе внезапной паники.

Она наверняка узнала, что я слежу за ней в Интернете… Как настоящий сталкер…

– Она позвонила просто так или зачем-то? – уточняю я, надеясь, что в моем голосе не сквозит ревность или, того хуже, бесконечный ужас.

Бейсбольный трюк, которому меня научила Кэролайн, постоянно спасает, но я по-прежнему заглядываю на страничку к Девон. И очень часто. Я рада была бы перестать, но попросить человека с ОКР не зацикливаться на чем-то – это все равно что посоветовать больному астмой дышать ровно и глубоко. Мой ум требует новой информации. Кроличья нора все никак не закончится.

– Нет. Она просто хотела пообщаться. Узнать, как у меня дела.

Дыши. Она просто хотела пообщаться.

– И ты рассказал ей о нас?

– Нет, но хотел. Мне кажется, это было бы правильно.

Дыши. Он хотел рассказать о нас своей бывшей девушке.

– Я бы не хотел, чтобы она скрывала от меня свои новые серьезные отношения.

Серьезные.

Кладу ладонь себе на затылок и трижды впиваюсь ногтями в шею. Сама не знаю, что меня расстроило. Это же хорошо.

– Что такое? – спрашивает Эй-Джей.

– Да ничего.

– Неправда. Я же вижу. У тебя лоб весь в морщинках – так всегда бывает, когда ты полностью уходишь в свои мысли. – Он целует меня в лоб, и я чувствую, как мышцы расслабляются от его прикосновения.

Раз. Дыши.

Два. Дыши.

Три. Дыши.

Мне нужно только одно: информация о них обоих. Информация, которую мне самой не найти.

– Хочу у тебя кое-что спросить, – начинаю я, переплетя пальцы у него на затылке, чтобы помешать себе снова себя расцарапать. Смотрю ему прямо в глаза. – Ты любил ее. Но когда я прошлый раз спросила, любишь ли ты ее до сих пор, ты не знал, что ответить.

Трижды прикусываю нижнюю губу в надежде, что он этого не заметит.

– Я и впрямь любил ее, – признается он. – Но это чувство прошло, точнее, поостыло. Она по-прежнему очень важный для меня человек, но… – Он с трудом подбирает слова, но говорит искренне. – Поверь, Сэм, ревновать ни к чему.

А я не ревную. Это всего лишь навязчивые мысли.

Я хочу поправить его, но вовремя себя останавливаю – лучше оставить все как есть.

– Нет, правда, не знаю, как тебе объяснить… – говорит он, а потом обнимает меня за талию, притягивает к себе и целует. – У нас с тобой все по-другому.

Мысли потихоньку теряют надо мной власть. Может, я смогу уничтожить их без остатка, если получу ответ на еще один вопрос.

– То есть как – по-другому? – спрашиваю я.

– Я не говорил Девон об «Уголке поэта». Она не знакома с моими друзьями – даже с Кэмероном. Она знает, что я играю на гитаре, но я никогда не показывал ей своих песен, – рассказывает он и тихо смеется. – В тот день, когда ты пришла ко мне и я показал тебе папку с текстами… Я сам себе удивился. Никогда еще такого не делал.

– Правда?

– Да. У нас все… по-другому, Сэм. Все, что только можно себе представить.

У нас.

Он не говорит, что наши отношения крепче. Не заверяет, что любит меня больше, чем ее. И это нормально, я не жду подобных слов, потому что сейчас, когда его пальцы утонули в моих волосах, а губы прильнули к моим, все мои мысли сосредотачиваются на нем одном и на том, что у нас «все по-другому», поэтому горькие мысли о Девон растворяются без остатка. Возможно, они вернутся, но пока что я не чувствую в себе желания продолжать за ней слежку. Кроличья нора наконец закончилась – во всяком случае, на какое-то время, – и я попала в Страну чудес, в блаженное место, где мой разум может расслабиться и утолить жажду новых сведений.

– Спасибо, – шепчу я, не обращаясь конкретно к Эй-Джею, хотя именно так со стороны и кажется.

– Всегда рад, – отвечает он и целует меня еще жарче. А потом забирается ладонями мне под рубашку, сжимая кожу и притягивая меня поближе.

– Останься на ужин, – прошу я, чтобы сменить тему, и убираю руки. – Пейдж постоянно меня о тебе расспрашивает.

– А твоя мама не будет против?

– Только если зайдет в комнату и увидит, чем мы занимаемся.

– Ну что ж, рискну, – с улыбкой обещает он, берет меня за запястья и возвращает их к себе на затылок. А потом снова начинает меня целовать – сначала в губы, потом в щеку и, наконец, оставляет поцелуй за ухом – от этого я всегда теряю контроль. Удостоверившись, что он не видит, я тянусь одной рукой к джинсам и трижды царапаю ногу.

– Думаю, мы и впрямь должны всем признаться, – соглашаюсь я.

– Здравствуйте, Коллин! Хорошей вам среды! – здороваюсь я, закрывая за собой дверь. Даже издалека замечаю ее изумление, словно мы с ней – актрисы, а я вдруг отклонилась от сценария. Последние пять лет первая строчка неизменно оставалась за ней.

– Привет, Сэм, – говорит она и с подозрением меня оглядывает. – Воды не хочешь?

– Нет, спасибо. – Кладу локти на стойку. Коллин внимательно смотрит на меня и едва сдерживает улыбку – это заметно по тому, как подрагивают уголки ее губ.

– Ну тогда заходи. Она тебя ждет.

Пружинящими шагами иду по коридору и захожу в кабинет к Сью. Я едва дождалась нашей встречи, и мне не терпится увидеть выражение ее лица, когда я поделюсь с ней своими планами.

– Привет, Сэм!

– Здравствуйте. – Сбрасываю обувь и сажусь на свое привычное место, подобрав под себя ноги. Сью передает мне мой кусок пластилина, я беру его в одну руку и несколько раз сжимаю. Не уверена, что сегодня он и впрямь мне нужен. Я чувствую легкость, а вовсе не нервозность. Я воодушевлена, а не взволнована. Ощущения, надо признаться, довольно странные.

Сью пристально смотрит на меня секунд тридцать и замечает:

– Что ж, сегодня у тебя весьма жизнерадостный вид. Выдалась удачная неделя?

Киваю, хотя слово «удачная» всей сути не передает.

После того скандала, связанного с ложью и «шпионством», произошедшего пару недель назад, «Восьмерка» стала со мной весьма обходительна. Алексис постоянно делает комплименты моим нарядам – видно, что они и впрямь ей нравятся. На прошлой неделе Кейтлин предложила вместе с ней руководить подготовкой к выпускному и, по-моему, искренне обрадовалась, когда я согласилась. А когда папе Оливии удалось в последний момент достать VIP-билеты на концерт группы «Metric», она пригласила меня пойти вместе с ними.

Вчера Кэролайн зашла ко мне после уроков, мы устроились на заднем дворе и стали работать над новым стихотворением. Стихотворение было о том, как важно открыться, разрушить стены между собой и другими – ведь тогда можно неожиданно для себя обрести новых друзей. Я не одну неделю пыталась написать что-то подобное сама, но никак не получалось подобрать правильные слова. А Кэролайн, как всегда, смогла замечательно отредактировать то, что у меня получилось.